Shwe Ywa Ngan a été fondé par U Win Aung Kyaw, qui torréfie du café depuis 1975. Surnommé le « Parrain » de l’industrie, il a joué un rôle essentiel dans le développement de l’État Shan comme région productrice de café. Ayant appris initialement à cultiver à la fois le café et le thé, il a finalement choisi de se consacrer au café, voyant dans cette culture davantage d’opportunités. L’argent qu’il a gagné grâce à la torréfaction lui a permis d’acheter des terres en 1998, donnant naissance à une ferme, une coopérative et une unité de transformation.
Aujourd’hui, sa fille Su Nandar Linn dirige l’unité de transformation et participe à l’évaluation de la qualité (Q grading). Avec l’aide de trois experts en café de la FAO et de prêts gouvernementaux de microfinance destinés aux petits producteurs, les premières graines ont été semées pour faire de cette région la plus grande zone de production de café du pays. C’était en 2001. Dès 2003, Shwe Ywa Ngan avait distribué 200 000 plants aux agriculteurs afin de soutenir cette initiative, qui a permis de planter 4 000 acres, avec un potentiel projeté de 10 000 acres selon le gouvernement. La grande majorité de ces plants étaient de variété Red Catuai, identifiée par la FAO comme la plus adaptée à la région.
Travaillant en étroite collaboration avec la tribu montagnarde Danu dans le sud de l’État Shan, à haute altitude, Shwe Ywa Ngan produit certains des meilleurs cafés arabica du Myanmar. Les sols rouges et jaunes fertiles de la région (ainsi que le célèbre lac bleu), combinés à une altitude idéale et des précipitations régulières, offrent un environnement particulièrement favorable à la culture du café. L’ombrage est initialement assuré par le chêne argenté (Silver Oak), un arbre à croissance rapide. Par la suite, il est remplacé par des noyers de Macadamia, qui constituent également une source de revenu supplémentaire.
La tribu Danu, installée de longue date dans le canton de Ywa Ngan, partage le territoire principalement avec la tribu Pa-o. Des centaines d’agriculteurs y cultivent de petites parcelles allant d’un acre (le plus courant) à cinq acres. Comme les pesticides sont interdits dans ce canton, les habitants produisent selon des méthodes proches de l’agriculture biologique, bien que leurs cultures ne soient pas encore certifiées officiellement « bio ».
