Café du Kenya – Nyeri : Un Terroir Unique au Cœur de la Vallée du Grand Rift
À travers les Highlands Centrales du Kenya, comprenant les chaînes de montagnes Aberdaire, Nanyuki, Nyahururu, Nyeri et le Mont Kenya, les fermes et les plantations s’étendent sous les teintes bronze des SL34 et le vert jaune vif des SL28. Ces deux variétés représentent près de 90 % de la production de café du pays, souvent cultivées aux côtés de variétés historiques telles que Bourbon et Kent, avec une part croissante des variétés plus récentes comme Ruiru 11 et Batian.
L’altitude élevée de ces régions, entre 1 550 et 1 800 m, crée un climat frais et idéal pour la culture du café, mais aussi du thé, des produits laitiers et du maïs. Ce terroir bénéficie d’un sol riche et d’une pluviométrie régulière, qui permet deux saisons de récolte. Ces montagnes font partie du Grand Rift, une vallée longue de près de 6 000 km qui traverse l’Afrique, de l’État du Liban jusqu’à le Mozambique.
Notre café Asali provient principalement de la Tambaya Coffee Factory, située sur les rives du fleuve Gura, à environ 7 km de Mukurwe-ini. Les cerises, récoltées à la main lorsqu’elles sont bien mûres, sont livrées le jour même à la station de lavage pour éviter toute fermentation incontrôlée. Une fois triées, elles sont dépulpées avant de passer à la fermentation.
L’eau du fleuve est utilisée pour le traitement et recirculée avant d’être évacuée, respectant les normes environnementales. Le café est ensuite immergé dans des cuves pendant 8 à 16 heures, un processus typique du Kenya, qui améliore la clarté du café et accentue les qualités acides avant le séchage au soleil. Une fois séché, les grains sont sélectionnés selon leur taille et leurs caractéristiques de tasse, puis passent par un processus de retrait de parchemin avant d’être conditionnés pour l’exportation.
Les variétés SL28 et SL34 sont omniprésentes au Kenya. Originaires des Scott Laboratories dans les années 1930, l’SL28 provient d’une sélection d’un arbre unique de la variété Tanganyika Drought Resistant, elle-même liée à la famille Bourbon. L’SL34 a été créé de manière similaire, mais avec une lignée French Mission provenant du domaine Loresho Estate à Kabete. Bien que l’on ait longtemps supposé que la lignée French Mission provenait de Bourbon, des tests génétiques récents ont révélé qu’il s’agissait en réalité d’une lignée Typica.
